Moleculele de ARN sunt biopolimeri monocatenari constituiti din nucleotide unite prin legaturi fosfodiesterice 3'-5'. Spre deosebire de nucleotidele ADN-ului, monomerii ARN-ului contin in calitate de pentoza riboza,iar bazele azotatesunt A, U, G, C. U(uracilul) este substituientul T(timinei) din ADN.

                Pentoza de ARN                                                      Resturi de acid fosforic

                                                     

riboza
                                               
                                                                       1 rest fosfat = nucleozid monofosfat
                                                                       2 rest fosfat = nucleozid difosfat
                                                                       3 rest fosfat = nucleozid trifosfat
                                   
                                                                       Nota: nucleozidul este structura alcatuita din pentoza si baza azotata      


                                                         

                                                                                                             Baze azotate  

                                                             
                                                                 Purinice                                                                         Pirimidinice
                                                 (se unesc de pentoza prin N1)                                                   (se unesc de pentoza prin N9)                                                                                       

                                                                          



Structura ARN-ului

De  regula moleculele de ADN sunt monocatenare, exceptie fiind moleculele de ARN viral care pot fi si bicatenare.

Structura primara a ARN-ului este reprezentata de o catena polipeptidica , a carei ordine de nucleotide este determinata de ADN in timpul transcriptiei conform principiului complementaritatii. In structura primara sunt prezenta legaturi fosfodiesterice.









Structura secundara  reprezinta conformatia spatiala a moleculei (plierea catenei poliribonucleotidice). Prezenta palindromilor determina formarea buclelor ( cu ajutorul legaturilor de H). Forma si numarul buclelor este specifica unui tip anume ARN.






Fiecare bucla reprezinta un situs functional. Asociindu-se cu proteinele, acestea asigura functii speciale ARN-ului, formind ribonucleoproteidele sau                                 Structura tertiara.

In orice celula numarul moleculelor de ARN este mult mai mare decit de ADN. Cantitatea de ARN variaza in dependenta de perioada ciclului vital sau tipul tesutului din care face parte.

In celula exista 5 tipuri de ARN:

• ARNm
• ARNr
• ARNt
• ARNsn
• ARNsc

ARNm (mesager) se sintetizeaza in rezultatul transcriptiei genelor structurale in nucleu si mitocondrii. El reprezinta copia codului genetic despre structura proteinei, servind drept matrita pentru sinteza acesteia in timpul translatiei.

ARNr (ribozomal) reprezinta molecule care asociate cu proteinele formeaza ribozomi. ARNr participa la sinteza proteinelor asigurind legatura dintre ribozom ARNm si ARNt.


ARNt (transport) sunt molecule mici ce asigura transportul aminoacizilor spre ribozomi si traducerea codului genetic. In celula se contin de la 20 la 61 tipuri de ARNt. Fiecare tip este capabil sa transporte un singur tip de aminoacid. Structura  ARNt are o configuratie specifica, numita "frunza de trifoi", formata din 3 bucle functionale care se obtin datorita palindromilor.


Sunt 3 tipuri de bucle functionale:

• Anticodon

•